Comment faire pour réaliser des images en maîtrisant parfaitement le résultat qui sera projeté à l'écran.

Il faut savoir que dans ce domaine l'expérience est l'atout principal.

Il est néanmoins utile d'avoir des connaissances sur la façon dont les pellicules (de prise de vue, de tirage, intermédiaires) réagissent, pour que le tirage sur la pellicule positive se fasse dans des bonnes conditions.

Courbe sensitométrique

La nature d'une pellicule étant de réagir à la lumière, imaginons une expérience où l'on va mesurer le phénomène.

En exposant une pellicule de prise de vue avec des luminations croissantes (La lumination c'est l'intensité de la lumière en Lux x par le temps: L=Ixt ; c'est en fait la quantité de lumière!!!) et en procédant au développement, on constate que pour des faibles luminations, le négatif reste transparent, puis à partir d'un seuil, on observe un noirssicement qui augmente en même temps que la lumination, puis un palier ou le noircissement est maximal et n'augmente plus avec la lumination.

La courbe obtenue ressemble à celle montrée plus haut.

Le noircissement s'exprime en densité

Définition de la densité

Si F_i représente le flux lumineux incident arrivant sur un corps transparent, et si le flux transmis est F_t , on définira:
la transparence T=F_t/F_i et inversement: l'opacité O=F_i/F_t

C'est la notion d'opacité qui nous intéresse pour introduire une unité de mesure du noircissement.

Or nous constatons en faisant des mesures d'opacité que le domaine de variation des résultats est considérable. Pour mieux rendre compte des résultats par rapports à notre sensation de variation de l'opacité, il faut abandonner l'échelle linéaire et prendre une échelle logarithmique (elle donne du détail dans les petites valeurs et comprime les grandes valeurs), on définit ainsi la densité:

D= logO= logF_i/F_t.

Cela signifie que la densité est l'unité de mesure de l'opacité.
Pour un corps parfaitement transparent, F_t=F_i donc D=log1=0
Pour un corps parfaitement opaque, la densité est infinie.
Pour un corps qui ne transmet que la moitié de la lumière incidente, c'est-à-dire, le cas d'un filtre qui agit comme si on fermait le diaph d'une division: on aura D=log2=0,3 (c'est un filtre de densité neutre de 0,3 que par abus on appelle ND3 neutral density 3).

Par extension, dans le vocabulaire des techniciens de l'image de cinéma, on dira que tout ce qui est sombre ou opaque est: "dense".

Donc dans la représentation de la caractéristique sensitométrique de la pellicule essayée, nous aurons des densités en ordonnée et en abscisse le log des luminations.

Dans le vocabulaire des professionnels, le seuil s'appelle le pied de courbe, la partie qui s'incurve vers le palier: l'épaule.

Lors d'une prise de vue, chaque point du sujet éclairé va agir sur la pellicule négative comme une lumination. Pour un bon rendu des nuances il faudra que les points les plus sombres (denses) et les points les plus clairs se placent sur la partie de la caractéristique sensitométrique ou il y a proportionnalité des loglumination et des densités.

La pente de la courbe sensitométrique nous renseigne aussi sur le contraste de la pellicule, c'est le gamma.
Pour un gamma important, c'est-à-dire une forte pente, une faible variation de lumination provoquera une variation importante de densité, d'où un rendu haut-contraste de l'émulsion.

Les pellicules de prise de vue ont un gamma assez faible (0,6).
Les pellicules de tirage positif ont un gamma plus élevé, la combinaison des ces deux gamma doit nous donner une image qui traduit notre impression de la réalité.

On remarque que lors du tirage, du fait du gamma plus élevé de la pellicule de tirage, on n'obtiendra sur le positif qu'une partie de l'information contenue sur le négatif. C'est grâce à ce phénomène que l'étalonnage est possible dans des bonnes conditions.

L'information surabondante contenue sur le négatif nous donne une latitude d'exposition.

Cette courbe caractéristique sensitométrique nous renseigne également sur la sensibilité de l'émulsion. Plus une émulsion sera sensible, plus la courbe sera décalée vers la gauche.

On remarque également que le fait qu'il y ait une latitude d'exposition fait que la sensibilité de la pellicule peut se choisir. On considérera que le négatif est bien exposé dans la mesure où il permet des tirages de qualité ou qui conviennent à l'opérateur.

La sensibilité s'exprime par l'indice d'exposition (EI) comme les indices ASA/ISO des photographes.

Le fabricant de pellicule préconise un indice d'exposition, en fait c'est par des essais qu'il est plus intéressant de l'établir.